EnglishSaveurs Créoles: Le Lalo
Le lalo fait partie des légumes les plus utilisés dans la gastronomie créole. Cette plante originaire du Moyen-Orient a conquis la planète depuis presque un millénaire. Facile à cultiver et très productive, on en trouve un peu partout à l'île Maurice et à La Réunion.
Sorte de longue protubérance similaire au cornichon, le lalo est l’un des légumes les plus appréciés de la cuisine créole. Introduit à Maurice et à La Réunion dès le début de la colonisation, cette plante qui rapporte énormément et toute l'année a longtemps servi à nourrir les esclaves, tout comme le manioc ou la patate douce.
Il n’est donc pas étonnant que le lalo soit aujourd’hui l’un des ingrédients indispensables de la cuisine créole. On consomme les fruits de la plante à environ la moitié de la période de maturation. S’ils dépassent une dizaine de centimètres de long, les lalos durcissent et sont beaucoup moins bons. Des dizaines de recettes traditionnelles mauriciennes et réunionnaises contiennent des lalos.
Les premières traces de culture de cette plante ont été découvertes dans l’Egypte antique. Le lalo se propagea au début du second millénaire en Afrique et en Europe. Désormais, on en trouve sur tous les continents et sous toutes les latitudes. Il est particulièrement consommé en Afrique Noire et dans les îles tropicales. Ce légume porte plusieurs noms: lalo à Maurice et à la Réunion, gombo en Afrique, okra en Louisiane, kalou en Nouvelle-Calédonie, entre autres.
Le lalo a la particularité d'émettre un liquide gluant lorsqu’il est coupé. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on le consomme souvent en soupe ou en ragoût dans certaines régions, comme dans les Caraïbes ou en Louisiane. La gélatine naturelle de la plante est en effet un excellent moyen d'épaissir les préparations. Dans certaines îles, comme en Jamaïque, on impute au lalo des propriétés érotiques masculine.
Dans les îles de l'océan Indien, le lalo est décliné en des dizaines de recettes. La plus appréciée est certainement la fricassée de lalo, qu’on déguste en accompagnement du riz et du cari. Le légume est préalablement découpé en rondelles que l’on fait frire dans de l’huile. Plus le lalo est frit, plus il perd sa consistance gélatineuse, qui peut rebuter certaines personnes. Beaucoup aiment par conséquent lorsque le lalo est “frit sec”.
Les autres recettes incluent le lalo safrané (excellent avec du poisson ou du poulpe), le vindaye de lalo ou encore en ragoût. On l’utilise également dans la médecine traditionnelle. Par exemple, on en fait des infusions contre la constipation ou en cas d’infection urinaire. Les feuilles peuvent également servir sous forme de cataplasmes à favoriser l'afflux sanguin.
Pour la petite histoire, le lalo a également fait son entrée dans la langue créole. Une personne que l’on traite de “lalo” en créole est paresseuse, molle, avachie. En Français, on traiterait une telle personne de “légume”.
Source: https://www.travel-iles.com/esprit-des-iles/saveurs-creoles-lalo/
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