L'arbre de la noix de coco à l'île Maurice
Présents dans la plupart des villages côtiers, les cocotiers évoquent un paradis tropical. Également connu comme l'arbre de vie, le cocotier a besoin d'un sol bien drainé et prospère donc dans le climat tropical. La noix de coco est vraiment un fruit merveilleux, dont chaque partie, de la bourre au tronc en passant par les feuilles, a une utilité.
La noix de coco est très appréciée par les habitants comme par les visiteurs, et on la trouve presque partout sur l'île. Utilisée et consommée de toutes les manières possibles, elle est si profondément ancrée dans le mode de vie mauricien qu'elle a donné naissance au terme affectueux créole «gato coco», ou simplement «coco» (signifiant chéri) souvent utilisé par les couples.
Aucune visite au marché n'est complète sans un verre rafraîchissant de delo coco, et de même, un élément essentiel d'un goûter mauricien est le délicieux macatias coco – de petits pains farcis de noix de coco râpée.
Valeur nutritionnelle et bienfaits pour la santé de la noix de coco
La noix de coco est un aliment très polyvalent et indispensable pour les habitants des tropiques. Récoltée naturellement autour de l'île, c'est un aliment complet, riche en calories, vitamines et minéraux.
Pour étancher la soif estivale tropicale, un verre d'eau de coco glacée est une excellente alternative aux cocktails et boissons gazeuses pleins de sucre. L'eau de coco est une boisson hypocalorique et pratiquement sans matières grasses (99 %). Elle est riche en électrolytes, enzymes et minéraux qui aident à stimuler les niveaux d'énergie. De plus, une consommation régulière de ce rafraîchissement naturel peut aider à perdre du poids, car elle accélère le métabolisme du corps.
Une noix de coco de taille moyenne contient environ 400 g de chair comestible, tandis que seulement 30 à 150 ml d'eau de coco peuvent fournir presque tous les minéraux essentiels, vitamines et l'énergie nécessaires quotidiennement à un individu de taille moyenne. L'huile de coco, fabriquée à partir d'un mélange de chair de coco et d'eau, est facile à digérer et procure également un niveau d'énergie durable. Elle a également une teneur en calories plus élevée que l'eau de coco, mais offre les mêmes avantages nutritionnels.
Autres utilisations de la noix de coco à l'île Maurice
Divers objets tels que des chapeaux et des sacs peuvent également être tressés à partir de la feuille de palmier, ou elle est simplement utilisée pour des décorations festives, en particulier lors des mariages hindous. Son tronc est coupé et mis à sécher pour fabriquer des balais, ou ce que l'on appelle «Balier Coco», souvent utilisé dans nos jardins.
La bourre de noix de coco, ou Paille Coco, est utilisée pour fabriquer des nattes, des cordes, des engrais naturels pour les plantes et, autrefois, elle servait aussi à fabriquer des matelas, appelés «Katyas Kreol». Une boisson alcoolisée spéciale à base de noix de coco est la variante tropicale du daiquiri classique avec de la crème de coco mélangée à du rhum et du jus de citron vert.
N'oubliez pas d'essayer ces recettes à base de noix de coco :
Sweet Buns with Coconut Filling (Makatias)
Crystallize Coconut Galettes (Gâteaux Coco)
Coconut and Pistachio Barfi
Gateau Patates