Le festival Thaipoosam Cavadee a généralement lieu chaque année en janvier ou en février, selon le calendrier tamoul. Il est précédé de dix jours de jeûne, en dévotion au Seigneur Muruga. Des repas savoureux sont servis ce jour de fête, incluant le briani végétarien ou le repas des « sept caris ».
Le jour du festival, les dévots observent habituellement un jeûne sec, qu'ils rompent après le coucher du soleil ou après les prières, avec l'un des repas mentionnés. En plus du repas spécial, une boisson rafraîchissante particulière, connue sous le nom de Panakon, est également offerte. Cette limonade indienne facilite aussi la digestion et combat les brûlures d'estomac.
Repas traditionnel du Thaipoosam Cavadee - Sept Cari
Le repas des 7 caris (sept cari) se compose essentiellement de plusieurs plats de légumes servis sur des feuilles de bananier fraîches, accompagnés de riz chaud et de rasam. Les 7 caris, tels qu'ils sont préparés à Maurice, vont au-delà du repas en lui-même ; ils représentent l'aboutissement d'un parcours de traditions culinaires, depuis le sud de l'Inde jusqu'à une île tropicale.
L'idée des 7 caris provient très probablement du concept d'« Arusuvai » ou des « six goûts » mélangés dans sept préparations de légumes.
L'évolution culturelle des migrants indiens à Maurice a peut-être aussi influencé la cuisine et les pratiques, à mesure qu'ils s'adaptaient aux réalités locales. Au cours de cette évolution culturelle, les noms et les ingrédients ont pu changer, bien que les plats aient réussi à préserver leur origine.
Les composants du repas des 7 caris (sept cari) incluent généralement les éléments suivants :
1. « Dal Brinzel » – Version locale du Sambaar avec de l'aubergine. (Comparé au Saambar indien, la version mauricienne est préparée exclusivement avec des aubergines. Le mélange d'épices utilisé diffère également de la version indienne)
2. « Pomme De Terre Masala » – Pommes de terre cuites dans un mélange d'épices en poudre
3. « Haricots Masala » – Haricots verts cuisinés de la même manière que les pommes de terre
4. « Cari Banane » – Banane verte, non mûre, râpée et sautée avec un mélange d'épices comprenant de la moutarde et du curcuma. Une version du Poriyal indien
5. Ziromon Toufé – Citrouille cuite avec des épices douces
6. Cari Zak – Fruit à pain vert, non mûr, cuit dans un mélange d'épices « Masala »
7. Pachadi – Concombre mélangé avec du yaourt et assaisonné de feuilles de cari et de graines de moutarde
8. Sacray Manga – Mangue cuite avec du sucre et assaisonnée d'épices. Le terme provient du tamoul « Chakkarai » signifiant sucre et Manga de « Maampazham », le nom tamoul de la mangue
9. Rasam - Le terme mauricien Rasson provient en fait du tamoul « Rasam ». C'est une soupe liquide préparée avec du tamarin et plusieurs épices. Habituellement consommée avec du riz, à Maurice, elle est aussi servie comme boisson avec le repas
10. Payassam – Payasson est le terme local pour « Payasam », un plat sucré à base de lait parfois cuit avec des céréales, des légumineuses ou des fruits. À Maurice, seul le « Sago (Tapioca) Payasam » est répandu et, par conséquent, le plat est souvent appelé « Sagoo »
11. Appalam – « Apalam », un cracker frit accompagnant souvent les repas indiens
12. Vadai – Un beignet sucré frit fait à base de lentilles et de banane. Le Vadai est généralement un plat salé en Inde, tandis qu'à Maurice, une version sucrée est servie avec les repas, accompagnée de Payasam et d'Appalam
13. Panakam – Une boisson rafraîchissante préparée avec de l'eau, du sucre, du jus de citron vert, de la cardamome et de la poudre de gingembre. Servie très fraîche, c'est un délicieux rafraîchissement qui aide à prévenir les coups de soleil et maintient le corps hydraté pendant le pèlerinage.