À propos de l'île Rodrigues
La cuisine de Rodrigues est un mélange d'influences. Les traditions culinaires créoles, européennes, chinoises et indiennes se retrouvent dans les plats, le tout complété par un vaste choix de fruits de mer frais.
Rodrigues est une charmante petite île située à 560 km à l'est de l'île Maurice , au milieu de l'océan Indien. Elle mesure seulement 18 km de long sur 8 km de large. L'île, nommée d'après l'explorateur portugais Diogo Rodrigues, est la plus petite des îles Mascareignes et dépend de l'île Maurice. Rodrigues est entourée de récifs coralliens, offrant des paysages magnifiques, ainsi que des sites de plongée sous-marine et de plongée avec tuba de renommée mondiale.
Selon les registres, des colons néerlandais sont arrivés sur l'île au XVIIe siècle, dans l'intention d'établir une colonie agricole de réfugiés protestants. Les habitants de Rodrigues ont commencé à consommer la faune locale, comme les oiseaux, les poissons, les fruits de mer et les tortues, pour survivre. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que les Français et leurs esclaves africains ont organisé l'agriculture et l'élevage.
Expériences culinaires uniques
Une visite à Rodrigues offre des expériences culinaires uniques. C'est assurément l'un des points forts de tout séjour sur l'île.
La cuisine rodriguaise est un mélange de saveurs. En mangeant, on ressent les influences des traditions culinaires créoles, européennes, chinoises et indiennes , le tout étant complété par un vaste choix de fruits de mer frais. Le secret de la cuisine de Rodrigues réside dans la fraîcheur des ingrédients, les saveurs et arômes locaux, ainsi que le savoir-faire des traditions culinaires bien conservées, toutes héritées des générations passées.
À Rodrigues, on trouve de nombreuses plantes uniques à l'île, qui apportent une saveur et un arôme particuliers aux plats. L'Aloe Vera, les palmiers lataniers et casuarinas, le vétiver et le citron sont des ingrédients couramment utilisés dans la cuisine locale. Une autre plante employée est la « Vielle-Fille », un petit arbuste aux fleurs roses, utilisé pour préparer une boisson.
Plats locaux et spécialités rodriguaises « à goûter absolument »
Un buffet typique de Rodrigues comprend habituellement un briani, du porc chinois, un carry de poulet, du bœuf rôti créole, des volailles élevées en plein air, du jambon local et des légumes à la française. Parmi les plats courants, on trouve le rougaille, un plat créole à base de tomates, d'ail et d'oignons avec de la viande ou du poisson. Les plats à base de pieuvre sont également très répandus sur l'île, car la pêche à la pieuvre est courante parmi les habitants ; on trouve facilement des civets de pieuvre, des rougailles et même des salades.
Les spécialités à goûter sont le carry de pieuvre, le carry de poulet, le porc laqué au miel, la salade de cono-cono, le gratin de moules, la salade de poulet fermier au gingembre, le crabe sauté, le poisson à la vapeur et le jambon fumé. Il est également intéressant de goûter la savoureuse soupe de fruits de mer frais ramassés sur la plage, assaisonnée à la coriandre.
On peut également noter la forte influence de la cuisine indienne sur les plats rodriguais, car le riz bouilli est consommé avec presque tous les mets. Les repas sont parfois accompagnés de galettes à base de pois cassés jaunes, connues sous le nom de dholl puri. Il y a un usage étendu d'épices telles que le girofle, la cardamome, la cannelle et le safran, ainsi que des feuilles de carry, du basilic et du thym.
Les « piments limon » sont un condiment très spécifique à Rodrigues, où de petits citrons verts marinés sont moulus et mélangés à des piments.
Quant aux plats sucrés , ils incluent les gâteaux patate, les gâteaux manioc, le pudding de maïs et aussi la fameuse tourte rodriguaise. La tourte est une tarte locale, aromatisée à la cannelle et garnie de fruits tropicaux comme la papaye, l'ananas ou la noix de coco.
Les boissons locales comprennent une préparation sirupeuse d'agar, de lait et de sirops aromatisés, disponible presque partout à Rodrigues. La bière et le rhum produits localement sont puissants et abordables. Les vins et spiritueux européens sont plus difficiles à trouver, et lorsqu'ils le sont, ils sont généralement très chers.