Saveur Créole: Le Songe

Brède Songe, une des plantes comestibles les plus connues des habitants des îles

Qui dort dîne, dit-on. Cependant, nul besoin d'être au pays des rêves pour savourer du songe…

Comme dans de nombreuses régions tropicales, le songe est l’une des plantes comestibles les plus connues des habitants des îles Mascareignes. Il s’agit d’un plant à tubercules et à larges feuilles, que l’on appelle plus communément “taro” ailleurs. La plante a été introduite dans notre archipel à la période française pour alimenter la population.

Le songe pousse en effet rapidement et abondamment aux abords des ruisseaux, rivières, cours d’eau et étendues d’eau douce. Il serait originaire d’Asie tropicale, et a été implanté dans de nombreuses îles et colonies pour ses propriétés alimentaires. Aujourd’hui, la plante fait partie du régime alimentaire de nombreuses populations insulaires en Polynésie, a Hawaii, aux Vanuatu…

Chez nous, les brèdes songes sont réalisées avec les feuilles de la plante. Ce plat très populaire se consomme en accompagnement du traditionnel riz-cari, seul ou dans des crêpes salées indiennes comme les rotis ou les faratas. Attention, il ne faut surtout pas les goûter les feuilles lorsqu’elles sont crues, elles sont toxiques! Une seule bouchée peut causer d’affreuses irritations dans la bouche et dans la gorge.

Il existe de nombreuses variantes de la recette des brèdes songes. Le brède songe à la morue ou au thon est par exemple un plat typique dont le succès n’est plus à prouver. Le songe accompagne en effet divinement les plats à base de poisson tels que le poisson salé ( un must) et divers caris. Le gratin de brèdes songes est aussi très apprécié, tout comme les beignets ou la tarte de brèdes songes (plus rare).

Les feuilles du songe se trouvent très facilement dans les commerces de l’Île Maurice. Elles sont vendues prédécoupées en forme de longues lamelles. On les prépare en les faisant bouillir longuement (au minimum 30 minutes), ce qui enlève toute propriété toxique. On obtient ensuite une sorte de pâte filandreuse que l’on fait revenir avec de l’oignon, de l’ail, du thym et du gingembre.

À Maurice et à La Réunion, on appelle le tubercule du songe “arouille violette”. C’est un aliment très recherché qui se vend de nos jours à prix d’or dans les marchés et bazars. On en fait de succulents gâteaux salés, les fameux gâteaux arouilles, mais aussi de la purée.

Une des propriétés les plus étonnantes du songe est que ses feuilles sont complètement imperméables. Lorsqu’on y lance quelques gouttes, elles forment de petites billes aquatiques qui vont se nicher au cœur des feuilles, ce qui amuse généralement beaucoup les enfants. Cette étonnante particularité a inspiré l’expression créole “dilo lor fey sonz” (de l’eau sur une feuille de songe), que l’on utilise lorsque quelqu’un reste imperturbable face aux injures ou aux attaques d’autrui. Le songe a également donné son nom à plusieurs lieux de l'île Maurice, comme par exemple Mare-aux-Songes ou Beaux-Songes.

Source: Côte Nord

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